تمكنت الأجهزة الأمنية بوزارة الداخلية من ضبط شخصين مقيمين بمركز سمالوط في محافظة المنيا، بحوزتهما 521 قطعة أثرية متنوعة تعود إلى العصور الفرعونية واليونانية والرومانية، بعد اتخاذهما مسكنهما مسرحًا لممارسة نشاطهما الإجرامي في الاتجار بالآثار.
وأفادت التحريات بأن ضبط المتهمين جاء عقب تقنين الإجراءات بالتنسيق بين قطاع السياحة والآثار وقطاع الأمن العام ومديرية أمن المنيا. وبمواجهتهما، اعترفا بأن القطع المضبوطة هي نتاج أعمال حفر وتنقيب غير مشروع بإحدى المناطق الجبلية التابعة لوزارة السياحة والآثار بدائرة المركز بقصد الإتجار بها، وهو ما أيدته الفحوصات الفنية للجهات المختصة بتبعية القطع للتاريخ القديم.
تعليقًا على الواقعة، أكدت الباحثة الأثرية شيماء فاروق أن القضية تسلط الضوء على مخاطر الاتجار غير المشروع وتأثير التنقيب العشوائي في طمس السياق التاريخي للمواقع. ولفتت فاروق إلى تكرار ظهور نموذج «حاملة القرابين» ضمن مضبوطات المحافظة، داعية إلى إخضاع القطع للتوثيق والفحص العلمي المتخصص والمقارنة، مع الالتزام التام بانتظار نتائج التحقيقات الرسمية.